🍎🇨🇳 애플이 ‘중국산’ 메모리를 쓴다고? 아이폰 속 반전 스토리

무슨 일이 있었나

월스트리트저널이 소식통을 인용해 전한 바에 따르면, 애플이 아이폰과 맥북 등 자사 제품군에 중국 반도체 기업 창신메모리(CXMT)의 D램 칩을 시험 적용하고 있습니다. 우선은 중국 내수용 제품에 한정해 공급 논의를 진행 중이지만, 그 자체로 업계에는 작지 않은 충격입니다.

이게 왜 중요한가

애플은 그동안 메모리 가격 폭등을 이유로 트럼프 행정부에 중국산 메모리 사용을 허용해달라고 요청해왔지만, 미 의회는 여야 없이 반대해왔습니다. 창신메모리가 미 국방부의 중국군 연계 기업 명단에 올라 있는 ‘요주의 기업’이기 때문입니다. 그럼에도 애플이 손을 내민 건 그만큼 메모리 품귀가 심각하다는 방증입니다. 실제로 창신메모리는 최근 상하이 증시 상장 첫날 주가가 460% 폭등하며 중국 본토 시가총액 1위 기업에 올랐습니다. 진흙 속에서 진주가 나온 셈입니다.

한국 기업·소비자가 주목해야 할 이유

한국 입장에선 강 건너 불이 아닙니다. ① 삼성전자·SK하이닉스의 최대 고객사인 애플이 중국산 대안을 실험한다는 것 자체가 가격 협상력 약화 신호입니다. ② 메모리 슈퍼사이클 국면에서 창신메모리의 저가 공세가 본격화되면 범용 D램 시장 경쟁이 더 치열해질 수 있습니다. ③ 반대로 국내 기업이 HBM 등 고부가 제품으로 초격차를 벌려야 할 이유도 더 분명해졌습니다. 소비자 입장에서도 아이폰·맥북 가격이 이미 100~300달러 올랐고, 9월 신제품 가격 인상까지 이어질 가능성을 염두에 둬야 합니다.

앞으로 전망

미 의회의 반대가 여전히 거센 만큼 창신메모리 칩의 미국행 제품 탑재는 당분간 쉽지 않아 보입니다. 다만 HP 등 글로벌 PC 업체가 이미 창신메모리를 채택한 선례가 있어 ‘제한적 허용’으로 흐를 가능성도 있습니다. 한국 메모리 업계로서는 위기이자 기회 – 가격이 아닌 기술 격차로 승부하는 전략이 그 어느 때보다 중요해진 시점입니다.