🇨🇳 4억명 쓰는 중국 국민 AI ‘두바오’, 유료화 승부수 통했다

무슨 일이 있었나

바이트댄스의 AI 챗봇 두바오가 지난 6월 24일 월 68위안짜리 전문가용 유료 버전을 내놨습니다. 유료화 소식이 퍼진 5월엔 월간 활성 이용자가 610만 명이나 줄어드는 이례적 반응이 나왔는데, 정작 6월엔 3억8200만 명으로 역대 최고치를 찍었어요. 2위 통이치엔원과 3위 딥시크 이용자를 합친 것보다 많은 규모입니다.

이게 왜 중요한가

AI는 쓰는 사람이 많아질수록 비용도 같이 불어나는 구조라 골치가 아픕니다. 두바오의 하루 토큰 소비량은 1년 새 1000배 폭증했고, 유지비만 하루 수천만 위안에 달한다는 추산도 나와요. 광고로 돈 벌기 힘든 두바오 입장에선 옛말처럼 ‘천하에 공짜 점심은 없다’는 셈이죠. 그래서 구독료 외에도 전자상거래, 택시 호출까지 손을 뻗고 있습니다.

한국 독자·비즈니스 시사점

한국 AI 서비스에도 시사점이 큽니다. 두바오는 오락용 무료 이용자와 사무·생산성 유료 고객을 나눠 과금하는데, 국내 챗봇 서비스도 이런 세그먼트 전략을 참고할 만해요. 토큰 소비 폭증은 곧 GPU 수요 폭증이니, 반도체·클라우드 인프라 투자자라면 중국발 연쇄 수요를 주목할 필요가 있습니다. 커머스 연계 수익모델 역시 국내 유통·이커머스 업계가 벤치마크할 포인트예요.

전망

두바오는 3분기 전자상거래 연계를 강화하고 4분기엔 기업용 버전까지 내놓을 계획이에요. 관건은 ‘심심풀이 챗봇’이라는 대중 인식을 ‘일 잘하는 도구’로 바꿀 수 있느냐입니다. 이 승부의 성패는 공짜에 익숙한 시장에서 AI 유료화를 노리는 한국 기업들에도 좋은 참고서가 될 전망입니다.