🎓 세계 대학들이 줄줄이 중국행? 219개 중외합작 프로젝트의 속사정

무슨 일이 있었나

중국 교육부가 지난 5월, 중외 합작 교육기관·프로그램 219건을 한꺼번에 승인했습니다. 신규 기관 86곳, 프로그램 133건으로 지난해 같은 기간의 두 배, 최근 20년 새 최대 규모입니다. 참여 대학은 영국·호주·뉴질랜드는 물론 러시아·헝가리·쿠바 등 30개국에 육박하고, 중국 쪽은 985 명문대가 대거 참여했습니다. 홍콩 주요 대학들도 본토와 잇따라 손잡고 있습니다.

이게 왜 중요한가

배경엔 서구 명문대의 재정 위기가 있습니다. ①영국 대학 45.2%가 적자 ②호주 시드니대 1.76억 호주달러 손실 ③하버드대도 2011년 이후 최대인 1.13억 달러 적자입니다. 비자 규제와 지정학적 긴장, 물가 상승으로 유학생 학비라는 ‘캐시카우’가 말라버렸습니다. 반대로 아시아 고등교육 시장은 급성장 중입니다. 2026년 THE 세계대학평가에는 아시아 대학 929곳이 사상 최다로 올랐고, 2030년까지 전 세계 신규 대학생의 79%가 아시아 몫일 전망입니다. 전공도 상경계에서 신에너지·AI 등 첨단 이공계로 옮겨가며, ‘유학 대체재’에서 ‘산업 인재 공급소’로 성격이 바뀌고 있습니다.

한국 독자·비즈니스에 주는 시사점

홍콩대·홍콩과기대가 상하이 장강, 선전 등지로 캠퍼스를 넓혀 인재를 현지에서 길러내는 방식은 한국 대학·지자체의 유학생 유치, 산학협력 전략에도 참고할 대목입니다. 배터리·반도체·바이오 기업이라면 공동 연구소나 인턴십으로 중국 현지 인재풀에 접근하는 방안을 검토할 만합니다. 유학 준비 중인 학부모라면 서구 대학의 학비·비자 리스크가 커지는 상황에서 시안교통리버풀대·닝보노팅엄대 같은 중외합작 대학이 저렴한 대안으로 떠오르는 점도 참고할 만합니다. 다만 반도체 등 민감 분야는 수출통제 흐름도 함께 살펴야 합니다.

전망

중국은 ‘교육강국건설계획요강(2024~2035)’을 앞세워 글로벌 교육 허브 도약을 국가전략으로 밀어붙이고 있습니다. 유학생 순유출국에서 순유입국으로의 전환은 앞으로 더 빨라질 전망입니다. 한국도 인재 유치 경쟁에서 밀리지 않도록 산학연계와 정주여건 개선이 필요하고, 핵심 기술 인재 유출 관리에도 신경 써야 할 시점입니다.