🤖🇨🇳 로봇 ‘몸’은 흩어지고 ‘두뇌’는 뭉친다…중국 WAIC가 보여준 물리AI 지각변동

무슨 일이 있었나

지난 7월 상하이 WAIC에서 로봇 분야가 처음 독립 전시관을 차렸습니다. 참가 기업은 80여 곳에서 200곳 이상, 실제 움직이는 로봇은 300대 넘게 늘었습니다. 눈에 띄는 건 ‘몸’의 다양화입니다. 즈위안(AgiBot)은 바퀴형 물류 로봇을 시연했고, 한 스타트업은 키 1m, 100만 원대 초저가 휴머노이드를 선보였습니다. 반대로 ‘두뇌’는 텐센트, 화웨이, 알리바바·바이두 플랫폼으로 빠르게 집중됐습니다.

이게 왜 중요한가

로봇 산업이 ‘각자 다 만드는’ 발명기에서 ‘표준 플랫폼에 올라타는’ 공정기로 넘어가는 신호입니다. 모바일 시대에 안드로이드·iOS 위에서 앱만 만들면 됐듯, 이제 로봇 회사도 플랫폼이 깔아준 두뇌 위에 몸만 얹으면 됩니다. 근거도 뚜렷합니다. 한 로봇업체 상장 자료에 따르면 ①컨트롤러 마진율은 80%에 육박하지만 ②완제품 마진은 40%도 안 되고 ③부품 마진은 16%뿐입니다. 돈은 몸이 아니라 두뇌에서 나옵니다. 언어모델과 달리 공짜 학습 데이터가 없다 보니, 데이터 수집 전문 스타트업이 독립 업종으로 떠올랐습니다.

한국 독자·비즈니스에 주는 시사점

국내 관점에서 세 가지를 눈여겨봐야 합니다. ①두산로보틱스·레인보우로보틱스 같은 로봇기업은 완제품 경쟁만으론 마진이 줄 수 있어, 컨트롤러·데이터 레이어로 사업을 넓힐 필요가 있습니다. ②로봇 도입을 검토하는 국내 제조 대기업은 화웨이·텐센트 플랫폼이 사실상 표준이 될 가능성에 대비해 데이터 형식과 상호운용성을 미리 점검해야 합니다. ③국내 투자자에게는 완제품보다 데이터·세계모델 스타트업이 새 기회입니다.

전망

업계 스스로도 인정하듯 아직 폭발 전야는 아닙니다. 데이터 포맷은 제각각이고 ‘세계모델’ 정의조차 통일되지 않았습니다. 자율주행 웨이모가 상용화까지 15년 걸렸듯, 로봇 산업화도 시간이 필요합니다. 다만 갤봇이 공개한 새 모델처럼 낯선 환경 적응 시간을 100시간에서 2시간으로 줄이는 기술이 속속 나오는 만큼, 인프라 완성은 예상보다 빠를 수도 있습니다. 한국이 관찰자로 머문다면 훗날 종속 비용을 치를 수 있어, 정부·기업의 선제적 협력이 필요합니다.