🚢 중국 리스社, ‘몰타 여권’ 걸치고 유럽 선주 시장 재상륙

무슨 일이 있었나

교통은행금융리스, 공상은행금융리스, 중국개발은행금융리스, 초상은행금융리스 등 중국 10여 개 선박 리스사가 몰타 선적을 활용한 나용선(BBC) 금융으로 유럽 선주 공략에 다시 나섰습니다. 지난해 미중 갈등 격화로 중국 관련 선박에 입항료가 부과되는 등 사실상 개점휴업 상태였지만, 최근 공격적인 금리를 내세워 시장에 복귀했습니다. 영국 베셀스밸류 집계에 따르면 중국 기업이 실질적으로 보유한 몰타 선적 선박은 130척이며, LNG선부터 대형 컨테이너선, 케미컬선, 중소형 벌커까지 선종도 다양합니다.

이게 왜 중요한가

몰타는 EU 회원국이라 몰타 선적으로 등록하면 EU 톤수세 혜택은 물론, 운항 법규·선원 노동 조건·환경 기준까지 EU 관할을 적용받아 유럽 화주와 금융기관의 신뢰를 얻기 쉬워집니다. 여기에 몰타 정부가 작년 상선법을 개정해 리스료 채권을 담보권으로 등록하고 용선자 파산 시 선박을 신속히 회수할 수 있는 ‘파이낸스 차터 증서(FCI)’ 제도를 도입하면서, 몰타는 리스회사에 더 매력적인 금융 거점이 됐습니다. 말하자면 태생은 중국 자본이지만 몰타라는 ‘유럽 여권’을 두르고 재진입하는 셈으로, 옥에 티였던 국적 리스크를 제도로 씻어낸 격입니다.

한국 독자·비즈니스에 주는 시사점

한국 조선·해운업계도 이 흐름을 눈여겨봐야 합니다. ① 중국 리스사가 저금리를 무기로 유럽 선주 공략에 나서면, 한국해양진흥공사·산업은행 등 국내 선박 금융기관도 금리·조건 경쟁 압박을 받을 수 있습니다. ② 몰타 선적처럼 우호적 관할을 활용해 신뢰도를 높이는 전략은, 한국 선사·리스사가 해외 영업이나 금융 유치 시 참고할 만한 벤치마크입니다. ③ 중국계 자본이 EU 시장에 저변을 넓히는 흐름은 향후 국내 조선사의 수주 경쟁 구도에도 영향을 줄 수 있어 지속적인 모니터링이 필요합니다.

전망

미중 갈등이 완전히 풀리지 않은 상황에서 중국 리스사의 ‘몰타 우회’ 전략은 당분간 확대될 가능성이 큽니다. EU가 이런 우회를 어디까지 용인할지, 미국이 추가 제재로 맞대응할지가 관건입니다. 한국 기업 입장에서는 금융 경쟁 심화라는 위협과 함께, 신뢰도 높은 한국계 리스사가 상대적으로 부각될 반사이익 가능성도 함께 살펴볼 시점입니다.