🥡🤖 중국 배달공룡 메이퇀, 스스로 AI 뒤에 숨는 이유

무슨 일이 있었나

메이퇀 CEO 왕싱이 2026년 1분기 실적발표에서 자사 AI 비서 ‘샤오메이’가 텐센트의 챗봇 ‘위안바오’와 손잡는다고 밝혔습니다. 이제 위안바오에 “근처 평점 높고 30분 안에 오는 소고기덮밥 시켜줘”라고 말하면 AI가 검색부터 쿠폰 적용, 주문까지 알아서 처리합니다. 배달 상자는 문 앞에 오는데 정작 노란 메이퇀 앱은 등장하지 않는 셈입니다. 메이퇀은 2025년 연구개발비로 260억 위안(전년 대비 23.5%↑)을 쏟으며 자체 모델 ‘롱캣’ 기반의 AI 비서와 상점용 AI 직원까지 갖췄습니다.

이게 왜 중요한가

문제는 메이퇀이 ①검색·비교·주문 과정에서 쌓아온 사용자 데이터, ②상단 노출로 버는 온라인 마케팅 수익(2025년 약 519억 위안), ③“왜 이 가게를 추천했나”라는 추천 권한까지 AI에 내줄 수 있다는 점입니다. AI가 유능할수록 이용자는 앱을 덜 켜게 되고, 메이퇀은 주방과 배달만 책임지는 후방 업체로 밀릴 위험이 있습니다. 재주는 곰이 부리고 돈은 다른 이가 챙기는 격이 될 수도 있는 셈이죠. 시장에서는 이런 흐름이 굳어지면 메이퇀의 몸값도 인터넷 플랫폼이 아니라 물류회사 수준으로 재평가될 수 있다는 경고까지 나옵니다.

한국 독자·비즈니스에 주는 시사점

이 흐름은 배달의민족·쿠팡이츠 같은 국내 슈퍼앱에도 남 일이 아닙니다. AI 비서가 메뉴 추천을 넘어 실제 주문까지 대행하는 시나리오가 한국에서도 머지않았습니다. 국내 플랫폼들도 ①AI 에이전트에 열어줄 API 전략, ②광고·노출 수익 모델 재설계, ③주문 전 탐색 데이터 수성이라는 세 과제를 지금부터 점검해야 합니다. 그렇지 않으면 ‘주문은 늘어도 주도권은 사라지는’ 메이퇀식 딜레마를 그대로 겪을 수 있습니다.

전망

메이퇀은 자체 AI 입구를 키우면서 동시에 외부 AI에도 문을 열어주는 줄타기를 이어갈 전망입니다. 한국 기업들은 이 실험을 지켜보며 AI 시대에도 ‘주문 전 마지막 한마디’를 붙잡을 방법을 미리 설계해두는 것이 관건이 될 것입니다. 위기이자 기회입니다.