중국 AI, 이제 진짜 ‘일’을 시작했다… WAIC 2026이 보여준 3대 신호 🤖⚡

무슨 일이 있었나

지난주 상하이 2026 세계인공지능대회(WAIC)는 입장권이 수천 위안에 되팔릴 만큼 뜨거웠습니다. 전시 면적은 10만㎡를 처음 넘었고 1100여 개 기업이 3000여 개 전시품 중 300여 개를 세계 최초 공개했습니다. 강화학습의 대부 리처드 서튼 등 석학도 참석했습니다. 이번 대회 흐름은 ①AI 에이전트 ②구현형 지능(로봇) ③컴퓨팅 인프라 세 갈래로 요약됩니다.

이게 왜 중요한가

중국 AI는 “말만 하던” 단계를 지나 “일을 하는” 단계로 넘어가고 있습니다. 오픈소스 에이전트 오픈클로 열풍 이후 문샷AI, 미니맥스, 지푸AI가 백만 토큰급 모델 Kimi K3, M3, GLM-5.2로 업무 처리 능력을 겨루고, 바이두·텐센트·알리바바는 사무·코딩·번역 에이전트 단말 경쟁에 뛰어들었습니다. 로봇 쪽에서는 유니트리, 즈위안 로보틱스 등이 춤추는 시연을 넘어 약국·물류·공장 라인에 실제 투입됐고, 화웨이는 AI칩 1024장을 한 몸처럼 묶은 아틀라스950 슈퍼포드로 연산 비용 절감 경쟁에 불을 지폈습니다.

한국 독자·비즈니스에 주는 시사점

①국내 AI·오피스 기업은 중국의 초저가 오픈소스 대형모델 전략을 눈여겨봐야 합니다. API 비용은 낮아지지만 가격 경쟁은 치열해질 수 있습니다. ②국내 로봇·자동화 기업은 유니트리식 “저비용·다품종” 상용화를 참고할 만합니다. 유니트리는 이미 한국 기업과 협력을 타진 중이라, 부품 협력과 저가 경쟁이 함께 옵니다. ③슈퍼포드형 인프라 경쟁은 메모리·서버 수요를 늘려 국내 반도체엔 우호적이나, 중국 AI 반도체 자립 가속은 대중국 장비·소재 수출 변수가 될 수 있습니다.

전망

아직 갈 길은 멉니다. 대형모델 수익모델은 불안정하고, 에이전트 신뢰도는 실무 투입에 못 미치며, 로봇 다목적화와 국산 칩 공정 한계도 남아 있습니다. “천 리 길도 한 걸음”이니, 이번 WAIC은 완성 아닌 출발선입니다. 한국 기업은 협력·견제를 함께 준비할 시점입니다.